De nos jours, lorsqu’on évoque le yoga, on pense souvent aux cours proposés dans les salles de sport ou aux vidéos en ligne promettant « du yoga pour un ventre plat » ou « du yoga pour des fessiers toniques ». Si la pratique physique du yoga offre indéniablement des bienfaits pour la santé, elle ne représente qu’une infime partie de ce qu’est réellement le yoga, une discipline millénaire aux racines profondes.
Le yoga est avant tout une pratique, une étude et une discipline visant à apaiser l’esprit pour se rapprocher de son être supérieur ou de la conscience universelle. Comme le rappelle un proverbe souvent cité dans les cercles yogiques : « Vous ne pouvez pas toujours contrôler ce qui se passe à l’extérieur, mais vous pouvez toujours contrôler ce qui se passe à l’intérieur. »
Les racines spirituelles du yoga
Le terme « yoga » provient du sanskrit et signifie littéralement « union ». Cette union fait référence à l’harmonisation du corps, de l’esprit et de l’âme. Bien qu’ayant des racines védiques dans l’hindouisme, le yoga a été adopté par diverses traditions spirituelles comme le bouddhisme, le jaïnisme et même le soufisme.
Contrairement à une idée reçue, le yoga n’est pas une religion en soi, mais plutôt un ensemble de pratiques qui peuvent enrichir votre vie spirituelle, quelle que soit votre confession. Il constitue un chemin vers une vie spirituelle qui offre bien plus que de simples étirements sur un tapis.
Le yoga dans les textes anciens
Patanjali, le sage védique à qui l’on attribue la compilation des Yoga Sutras, fondement des huit membres du yoga que suivent la plupart des écoles modernes, ne consacre que deux versets sur 196 spécifiquement aux asanas (postures). L’un d’eux, le verset 2.46, définit l’asana comme suit :
« sthira sukham asanam »
Ce qui se traduit approximativement par : « la posture doit être stable et confortable ». En d’autres termes, chaque asana devrait trouver un équilibre entre force et aisance, que l’on peut vérifier principalement en s’assurant de pouvoir respirer facilement, quelle que soit la posture adoptée.
La spiritualité au cœur de la pratique
Au-delà des postures : le souffle comme lien spirituel
Sri T. Krishnamacharya, considéré comme le père du yoga moderne, mettait l’accent sur la respiration comme élément le plus important de la pratique des asanas. Selon lui, le mouvement devrait suivre la respiration, et l’acte de respirer lui-même devient un acte spirituel :
« Inspirez, et Dieu s’approche de vous.
Retenez l’inspiration, et Dieu reste avec vous.
Expirez, et vous vous approchez de Dieu.
Retenez l’expiration, et abandonnez-vous à Dieu. »
B.K.S. Iyengar, l’un des élèves de Krishnamacharya et fondateur de l’une des styles de yoga les plus populaires aujourd’hui, a écrit que le véritable chemin du yoga mène vers l’âme : « La pratique du yoga guide l’esprit vers sa source, qui est le cœur de l’être — atman (l’âme), ou purusha (le Soi). »
Namaste : reconnaître le divin en chacun
Le terme « namaste », souvent prononcé au début et à la fin de nombreux cours de yoga, est bien plus qu’une simple salutation. Ce mot sanskrit peut avoir plusieurs significations profondes :
- La lumière en moi honore la lumière en vous
- Je m’incline devant le divin en vous
- Le sacré en moi reconnaît le sacré en vous
Chaque fois que vous prononcez ce mot ou que vous joignez vos mains devant votre poitrine dans ce mudra, vous reconnaissez et vous vous inclinez devant l’atman, l’âme divine universelle présente en chaque être.
Intégrer le yoga comme chemin spirituel dans la vie quotidienne
Pratiquer avec Tapas – « l’enthousiasme ardent »
Tapasya, ou Tapas comme on l’appelle plus communément, est le troisième des cinq Niyamas décrits par Patanjali dans les Yoga Sutras. La traduction littérale de ce mot sanskrit est « chaleur » et il est souvent défini comme austérité ou autodiscipline.
Swami Satchidananda, surnommé le Guru de Woodstock, disait que « tapas est l’autodiscipline, pas l’auto-torture. C’est le bon effort, pas plus d’effort. »
Vivre dans la structure du Tapas peut nous aider à apporter des changements dans nos vies. Nos efforts ne concernent plus seulement nous-mêmes, mais notre Être Supérieur et notre objectif ultime de devenir cela. À travers les asanas et d’autres pratiques spirituelles, nous allumons un feu en nous qui nous pousse à aller non seulement contre les habitudes du monde, mais aussi contre les habitudes qui ont été conditionnées en nous.
Au-delà du tapis
Le yoga ne s’arrête pas lorsque vous roulez votre tapis. Il s’agit de vivre en union avec vous-même et l’univers tout entier. L’origine sanskrite du mot yoga signifie « atteler ensemble » ou « unir ». Et c’est ce que toutes les pratiques du yoga visent réellement – s’unir à l’atman, la source de tout.
Votre croyance personnelle sur ce qu’est l’atman vous aidera à déterminer comment maintenir votre pratique du yoga en dehors du tapis. Car l’atman, quel que soit le mot ou le nom que vous utilisez pour le décrire, est partout.
Ne jamais cesser d’apprendre
L’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour pratiquer le yoga comme chemin spirituel est de ne jamais cesser d’être un étudiant. Même si vous pratiquez depuis des années. Même si vous avez suivi dix formations d’enseignant de 200 heures. Gardez l’esprit ouvert et n’arrêtez jamais d’apprendre.
Dans le passé, la relation gourou-disciple était essentielle pour qu’un pratiquant de yoga devienne un yogi. Mais de nos jours, il est difficile de trouver un véritable gourou qui ait à cœur la vie spirituelle de ses élèves. Heureusement, même si une grande partie du yoga est transmise par tradition orale, d’où l’importance d’un gourou authentique, nombreux sont ceux qui s’écartent de cette tradition en écrivant des livres sur leurs enseignements.
En fin de compte, vous êtes votre propre meilleur gourou et personne ne connaît mieux que vous votre corps, votre esprit, votre relation à la spiritualité et au Divin, et votre plus haut potentiel. Faites confiance à cela et vous apprendrez beaucoup plus de votre gourou intérieur.
Le yoga et les différentes traditions religieuses
Yoga et christianisme
Certains chrétiens s’interrogent sur la compatibilité entre leur foi et la pratique du yoga. « Est-ce que cela va mettre Jésus en colère ? » est une question que de nombreux chrétiens se posent avant de commencer le yoga.
La réponse est que le yoga, en tant que pratique, n’est pas incompatible avec la foi chrétienne. Comme l’explique Marsha Banks-Harold, fondatrice de PIES Fitness à Alexandrie en Virginie : « J’ai découvert que je peux honorer mon christianisme ainsi que la pratique du yoga car ils sont en fait parallèles l’un à l’autre. »
De nombreux chrétiens trouvent que le yoga enrichit leur vie spirituelle et leur relation avec Dieu. Ils peuvent dédier leur pratique au Christ et méditer sur ce qu’ils souhaitent. Comme le dit Banks-Harold : « Nous faisons une pratique physique qui permet à celui en qui vous croyez de se manifester. Vous pouvez prier qui vous voulez quand vous faites ces postures. »
Yoga et autres traditions
L’une des beautés du yoga est que, bien qu’il s’agisse d’un système vieux de plus de 10 000 ans, il ne propose pas une approche unique pour tous. C’est probablement l’une des raisons pour lesquelles il a duré si longtemps et a séduit tant de chercheurs spirituels : il permet à chacun d’utiliser ses croyances et ses antécédents personnels comme outils pour l’illumination spirituelle et la libération.
Comme le dit Wijeyakumar, une auteure et consultante en bien-être : « Nous croyons en une diversité de pensée et pas nécessairement que notre voie est la seule. Nous avons un respect pour les autres religions et croyances, car nous ne considérons pas la nôtre comme la seule voie vers l’illumination. »
Conclusion : un chemin personnel vers l’union
Bien plus qu’un moyen de rester en forme – bien que ce soit un bonus très réel et positif d’une pratique régulière du yoga – le yoga est aussi un chemin spirituel qui peut vous aider à atteindre votre plus haut potentiel. En apprenant et en revenant aux racines du yoga, vous pouvez trouver une discipline qui non seulement fonctionne pour vous, mais vous apporte aussi de la joie chaque fois que vous la pratiquez.
Votre sadhana (pratique spirituelle) peut être très différente de celle des autres. Votre vie spirituelle est votre relation personnelle avec ce que vous croyez être le Divin. Le yoga peut être un merveilleux outil pour vous maintenir stable sur ce chemin – et il possède l’énergie de peut-être 10 000 ans de chercheurs spirituels derrière lui pour soutenir votre voie.
Comme le dit Claire Wineland : « La mort est inévitable. Mais vivre une vie dont vous pouvez être fier… c’est quelque chose que vous pouvez contrôler. » Le yoga nous offre les outils pour vivre cette vie pleine de sens, en harmonie avec nous-mêmes et avec l’univers qui nous entoure.
Sources
Yoga and Spirituality: More Than Meets the Eye – CF Yogi
Is Yoga a Religion? Let’s Talk About Yoga & Faith – Yoga Journal
Practicing Yoga As A Spiritual Path – The OM Collective
